腺样体不是只有儿童才有，成年人也可能存在，但会随年龄增长逐渐萎缩，大多不会完全消失，只是功能基本退化。

        儿童时期肾气渐充但未固，免疫系统依赖淋巴组织防御，腺样体就特别发达，一般6-7岁达到高峰。这时候它就像“青壮年卫士”，全力守护呼吸道。随着年龄增长，到青春期后，人体整体免疫功能成熟，肾气充足，腺样体就开始“退休”，慢慢缩小。成年后，多数人的腺样体已经萎缩成很小的组织，有的甚至接近消失，但也有少数人因反复炎症刺激，腺样体没有完全萎缩，仍保持一定体积，不过这时候它的免疫作用已经很弱了，反而可能成为隐患。
        总结来说，腺样体是“童年主力，成年退隐”，儿童期发达，成年后逐渐萎缩，极少完全消失，其功能也会随年龄增长从“主力防御”变为“可有可无”。